Cadmium

Le cadmium peut être présent dans les sols wallons, le plus souvent à cause d’anciens usages industriels. Dans la grande majorité des cas, les niveaux restent faibles, mais certaines zones peuvent présenter des concentrations plus élevées. Lorsque le sol est cultivé, il est important de connaître sa qualité afin de limiter les risques pour la santé, notamment via l’alimentation.

D’où vient le cadmium dans les sols wallons ? 

Le cadmium est naturellement présent dans certaines roches, mais en Wallonie cette présence naturelle est très faible. 

Les concentrations élevées observées dans les sols sont principalement liées à des activités humaines passées, en particulier : 

• les retombées atmosphériques issues de la métallurgie ; 
• et, dans une moindre mesure, l’utilisation d’engrais minéraux phosphatés en agriculture. 

Carte des teneurs probables en cadmium dans les sols wallons

Grâce au projet CAPASOL 6, des cartes ont été réalisées pour estimer les teneurs probables en cadmium :

• dans les sols agricoles et forestiers,
• sur les 30 premiers centimètres du sol (horizon de surface),
• sur des grilles de 100 m x 100 m. 

Ces cartes reposent sur plus de 9 000 mesures, réalisées principalement sur des parcelles agricoles. Elles montrent que la grande majorité des parcelles agricoles wallonnes présentent des teneurs en cadmium inférieures à 0,5 mg/kg, concentration pour laquelle il n'est pas attendu de dépassement des normes de commercialisation pour les productions végétales cultivées sur ce sol.

La carte est accessible au public sur le Géoportail de la Wallonie.

Les limites de cette cartographie 

Cette cartographie fournit une estimation utile, mais elle comporte certaines limites : 

• Elle ne tient pas compte ni des remblais ni de certaines anomalies locales ;
• Elle suppose que toute la Wallonie est couverte par des sols agricoles ou forestiers ; 
• Elle ne prend pas en compte les pollutions locales ;
• Elle  ne recouvre pas encore entièrement la notion de concentration de fond au sens du Décret Sols (Art. 2, 22° "concentration de fond" : concentration ambiante d'un polluant dans le sol ; les concentrations ambiantes peuvent indiquer des variations géologiques naturelles ou l'influence d'une activité agricole, industrielle ou urbaine généralisée).

Pour ces raisons, les concentrations réelles mesurées lors d’une analyse de sol peuvent différer des valeurs estimées par les cartes. 

Si vous souhaitez connaître précisément la qualité de votre sol, par exemple dans un jardin potager en milieu urbain, il est conseillé de réaliser des analyses de sol aux emplacements concernés. 

Que prévoit la réglementation en cas d’analyse de sol ? 

Conformément à l’article 6 du Décret Sols, lorsqu’une analyse est réalisée uniquement pour évaluer la qualité environnementale ou agricole d’un terrain (champ, jardin, terrain cultivable), la mise en évidence d’un dépassement des seuils de pollution n’entraîne aucune obligation de caractériser ou de délimiter la pollution. 

Produire des légumes sur un sol contenant du cadmium : une situation complexe

Le lien entre :

• la présence de cadmium dans le sol (estimée par les cartes ou mesurée par analyses), 
• et le risque de dépassement des normes alimentaires dans les produits cultivés, 

n’est ni simple ni direct. 

En effet : 

• les concentrations totales de cadmium dans le sol ne sont pas entièrement biodisponibles ; 

• le transfert vers les plantes dépend de nombreux facteurs :  

• pH et teneur en matière organique du sol, 

• type de plante, 

• stade de croissance, 

• conditions climatiques ; 

• le cadmium n’est pas réparti de la même manière dans toutes les parties de la plante. 

Une approche recommandée : analyser aussi les denrées 

Il est donc conseillé de : 

• réaliser des analyses de sol, 
• mais aussi des analyses des légumes produits, 
• et d’interpréter ces résultats en tenant compte des pratiques agricoles. 

Cette démarche permet d’avoir une vision plus précise de la situation spécifique d’une parcelle et, si nécessaire, d’adapter les pratiques. 

Un soutien spécifique en Province de Liège 

Des valeurs de référence pour mieux se situer 

À titre informatif, le Haut Conseil de la Santé Publique en France a publié en août 2022 des valeurs repères pour le cadmium dans les sols : 

• seuil de vigilance active : 1 mg/kg pour les sols à usage potager (abaissé à 0,5 mg/kg en cas d’autoconsommation à 100 % locale), 
• seuil d’action rapide : 5 mg/kg pour les enfants de moins de 7 ans (abaissé à 2 mg/kg en cas d’autoconsommation à 100 % locale). 

Ces recommandations rejoignent les conclusions des études réalisées en Wallonie dans le cadre du projet SANISOL.

Pour les particuliers : l'outil SANISOL

Depuis 2021, le SPW ARNE met à disposition l’outil SANISOL, destiné aux personnes qui cultivent un potager privé ou communautaire. 

À partir d’analyses de sol et, si nécessaire, de légumes, SANISOL permet : 

• d’évaluer les risques liés à la présence de métaux lourds, 
• de réduire l’exposition, 
• de recevoir des conseils pour jardiner en toute sécurité. 

L’outil est accessible sur sanisol.wallonie.be.

Pour les maraîchers et agriculteurs professionnels

Les maraîchers professionnels, sont invités à :

• se rapprocher du Centre Interprofessionnel Maraicher
• et à se référer au guide mis à jour en 2025 qui leur est spécifiquement destiné : « Guide pour la gestion du maraîchage en zone de sols pollués par les métaux lourds ».

Ce guide :

• rassemble de nombreux conseils pratiques, 
• aborde les leviers agronomiques pour réduire le transfert sol–plante, 
• détaille les amendements et pratiques culturales adaptées, 
• fournit des précautions avant l’achat ou l’exploitation d’un terrain. 

Il inclut également plusieurs cartes issues du projet CAPASOL 6, permettant d’identifier les zones wallonnes où la vigilance doit être renforcée. 

Enfin, les centres-pilotes agréés par la Région wallonne sont disponibles, filière par filière, pour accompagner les producteurs professionnels.