Sédiments
Les sédiments sont des matériaux naturels composés notamment de terre, de sable, de limon, d'argile ou de matières organiques qui se déposent au fond des cours d'eau, des étangs, des lacs ou d'autres plans d'eau.
L'accumulation de sédiments peut réduire la profondeur des cours d'eau et des plans d'eau, perturber leur fonctionnement naturel et nuire à certains usages. Des opérations de curage ou de dragage peuvent dès lors s’avérer nécessaires afin de maintenir la navigabilité des voies d'eau, de préserver les capacités d'écoulement et de stockage de l'eau, de limiter certains risques d'inondation ou encore d'améliorer la qualité environnementale des milieux aquatiques.
En Wallonie, la gestion des sédiments issus d'opérations de dragage ou de curage est encadrée par une réglementation spécifique visant à protéger l'environnement et à favoriser, lorsque cela est possible, leur valorisation.
Avant toute évacuation, les sédiments doivent être caractérisées par un préleveur enregistré. Des analyses sont réalisées afin de déterminer leur qualité environnementale, notamment en recherchant la présence de métaux lourds, de PCB, d'hydrocarbures ou d'autres substances susceptibles de contaminer le milieu.
Sur la base de ces résultats, les sédiments sont classés en différentes catégories. Les sédiments de catégorie A peuvent être valorisés dans certaines conditions. Les sédiments de catégorie B, quant à eux, nécessitent un traitement préalable afin d'améliorer leur qualité ou doivent être éliminés dans un centre d’enfouissement technique.