Amiante
Risque sanitaire
Quel est le risque d’ingérer de l’amiante ? Risque-t-on les mêmes pathologies qu’en inhalant de l’amiante ?
Si le risque lié à l’inhalation de l’amiante est clairement identifié depuis des décennies, il n’en est pas de même pour l’ingestion de l’amiante pour lequel le risque n’est pas avéré en l’état des connaissances. A ce jour, il n’existe ni norme européenne, ni législation wallonne en la matière, ce qui s’explique par les conclusions rassurantes des études scientifiques et de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS).
Est-ce que l’eau du robinet peut contenir de l’amiante ?
Rarement et dans des quantités infimes. A titre d’exemple, 90% des canalisations du réseau de la SWDE ne sont pas en amiante-ciment mais dans d’autres matériaux (acier, fonte ductile, fonte grise, PVC, polyéthylène, etc).
Le risque que l’eau contienne des fibres d’amiante est donc nul lorsque l’eau circule dans des canalisations qui ne sont pas en amiante-ciment.
Lorsque l’eau circule au travers d'une canalisation en amiante-ciment, il est possible, dans des conditions très particulières, que des fibres d’amiante se libèrent dans l’eau. Le cas échéant, les quantités libérées sont infinitésimales.
Qu’est-ce qui permet de dire que les conduites en amiante-ciment ne provoquent pas la présence d’amiante dans l’eau du robinet ?
En 2023, le gouvernement wallon a alloué une subvention à la SWDE dans le but de déterminer si on retrouvait de l’amiante dans l’eau des consommateurs et dans quelle quantité. Les diverses analyses réalisées par un laboratoire accrédité au niveau du robinet des consommateurs alimentés par un réseau en partie constitué d’éléments en amiante-ciment conduisent à une absence de détection de fibre d’amiante.
Téléchargez le rapport complet "Gestion des risques sanitaires liés à la présence de fibre d'amiante dans l'eau potable".
Est-ce que les conduites en amiante-ciment représentent un risque pour la santé ?
Selon les connaissances scientifiques actuelles, les teneurs en fibre d’amiante retrouvées dans l’eau ne constitueraient pas un danger pour la santé. C’est pourquoi l’Union européenne n’a pas adopté de réglementation en la matière.
Par l’arrêté du 1er juin 2023 modifiant diverses dispositions en ce qui concerne la qualité de l'eau destinée à la consommation humaine, la Wallonie a choisi d’aller plus loin en édictant une valeur guide à 1 million de fibres par litre selon une méthode dérivée de NFX 43-050 dont la limite de quantification devra être inférieure ou égale à 10 000 fibres par litre.
Les Etats-Unis ont établi une norme sanitaire à 7 millions de fibres par litre.
À ce jour, les analyses réalisées en Wallonie par les distributeurs d’eau sur des prélèvements effectués au robinet des consommateurs n’ont mis en évidence aucune fibre d’amiante, les résultats étant systématiquement inférieurs à la limite de détection des méthodes analytiques utilisées.
Est-ce que je peux inhaler de l’amiante à cause de l’eau du robinet ?
Dans certaines conditions, l’eau destinée à la consommation humaine peut se retrouver sous forme d’aérosol (air des douches, …) et dès lors être inhalée en très faible quantité. La teneur en fibre d’amiante dans l’eau de distribution étant nulle ou particulièrement faible, la quantité de fibre d’amiante inhalée serait donc infinitésimale.
Est-ce que les eaux de toiture, de citerne ou de puits peuvent contenir de l’amiante ?
Les eaux qui rencontrent directement des matériaux en amiante-ciment pourraient, dans certaines conditions, contenir des fibres d’amiante. Par exemple, si le matériau en amiante-ciment est friable (dégradé par les variations de température entre l’hiver et l’été) et que l’eau qui rentre en contact avec l’amiante-ciment présente des propriétés agressives (ce qui est caractéristique des eaux de pluie), alors il est possible que l’eau récoltée contienne des fibres d’amiante.
Le risque que des eaux de pluie récoltées contiennent de l’amiante est donc beaucoup plus élevé que celui rencontré pour l’eau de distribution.
Quel est le traitement pour éliminer l’amiante de l’eau dans l’eau de distribution ?
Les teneurs en fibre d’amiante sont nulles ou infinitésimales dans l’eau de distribution en Wallonie. Il n’est donc pas nécessaire de traiter l’eau.
Est-ce qu’il est dangereux de laver son linge avec de l’eau de distribution contenant de l’amiante ?
La teneur en fibre d’amiante dans l’eau de distribution est nulle ou infinitésimale. Il n’est donc pas dangereux de laver son linge avec de l’eau de distribution qui serait acheminée par des canalisations en amiante-ciment car le risque de retrouver des fibres d’amiante sur son linge est pratiquement inexistant.
Conduites
Pourquoi y a-t-il des conduites en amiante-ciment ?
Au lendemain de la IIe Guerre mondiale (1940-1945), la demande en matériaux de construction est énorme et c’est l’époque où nombre de petites et moyennes communes s’équipent d’un réseau d’eau potable. Les tuyaux en amiante-ciment produits en Belgique constituent une alternative innovante par rapport aux matériaux fort demandés que sont l’acier et la fonte grise. Outre le fait d’être plus légères, les conduites en amiante-ciment présentaient des caractéristiques intéressantes de résistance à la compression, à la traction et à la flexion de même qu’une absence de corrosion interne qui, avec des canalisations métalliques, peut provoquer au fil du temps des phénomènes d’eau colorée.
Plus aucune conduite en amiante-ciment n’est posée depuis la fin des années 70.
Où sont posées les conduites en amiante-ciment ?
La répartition de ce type de canalisation au travers du territoire wallon n’est pas uniforme, certaines communes disposant d’un réseau composé par de l’asbeste-ciment à raison de plusieurs dizaines de pourcents, d’autres n’en n’ayant pas du tout.
Sur le territoire wallon, 175 zones de distribution d’eau comprennent des tronçons de réseau en amiante-ciment.
Pourquoi ne pas avoir déjà remplacé systématiquement toutes ces conduites ?
Il n’y a pas lieu de programmer un remplacement systématique des conduites en amiante-ciment par rapport à d’autres matériaux, dès lors qu’aucune étude scientifique n’a, à ce jour, démontré d’effet sanitaire lié à l’ingestion orale de fibres d’amiante éventuellement présentes dans l’eau destinée à la consommation humaine, conclusion confirmée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Par ailleurs, les analyses réalisées en Wallonie sur l’eau de distribution, au sein de réseaux comportant des conduites en amiante-ciment, n’ont mis en évidence aucune fibre d’amiante en quantité significative, les résultats se situant systématiquement sous la limite de détection des méthodes analytiques. D’une manière générale, l’amiante-ciment est insensible à la corrosion interne et à la corrosion par les courants vagabonds.
Par quoi sont remplacées les conduites en amiante-ciment ?
Les nouvelles conduites mères posées dans les réseaux sont principalement en fonte ductile et en PVC et plus rarement en polyéthylène électrosoudable ou en acier.