Les deux territoires
Le territoire de l'Hertogenwald couvre 6.350 ha à l'intérieur d'un massif forestier de plus de 50.000 ha situé en bordure Est de la Belgique, dans la région des Hautes-Fagnes. Le territoire de Saint-Michel Freyr s'étend sur 4.100 ha et se situe en plein cœur du massif forestier de Saint-Hubert. Ce territoire est constitué de deux secteurs contigus mais séparés par la N89, mise en défens, pour des raisons de sécurité, par une clôture de 2,20 m, réputée infranchissable par les grands Ongulés.
Hertogenwald
Situation géographique
Le territoire de l'Hertogenwald constitue le contrefort Nord-Ouest de la plus grande réserve naturelle de la Région wallonne : la réserve naturelle des Hautes-Fagnes.
Il est limité vers le Nord par la ville d'Eupen et la Vesdre, vers l'Est par la vallée de la Helle, vers le Sud par les Hautes-Fagnes et vers l'Ouest par la vallée de la Gileppe et le barrage du même nom.
Vu sa proximité immédiate avec la région touristique des Hautes-Fagnes et des frontières allemandes et néerlandaises, la pression récréative est importante sur tout le massif, surtout les week-ends et en périodes enneigées.
Relief et climat
L'altitude varie de 240 m (vallée de la Vesdre ) à 600 m (Hautes-Fagnes). Le massif est coupé en son centre par la Soor qui débouche dans la Helle . Les pentes les plus fortes sont rencontrées tout au long de la vallée de la Helle, à la fin du parcours de la Soor et sur les versants de la Gileppe .
La forêt se partage entre la Basse, la Moyenne et la Haute-Ardenne .
Le climat est donc fort variable, avec, de Basse Ardenne à Haute Ardenne, une température moyenne annuelle allant de 8°C à 6°C, des précipitations annuelles variant de 900 mm à 1.400 mm et un nombre de jours avec chutes de neige allant de 26 à 38 jours.
Groupements végétaux
La proportion feuillus-résineux est de 1/3-2/3. Sur les 4.000 ha dévolus à la sylviculture des résineux, 20% sont toutefois en régénération naturelle mélangée. La principale essence résineuse est l'épicéa, introduit massivement vers 1850, sur les plateaux au-delà de 400-450 m.
A basse altitude, la hêtraie à luzule climacique a laissé la place à la chênaie sessiliflore suite aux dégradations d'origine anthropique, et notamment au traitement de la forêt en taillis-sous-futaie.
On est donc actuellement en présence de peuplements à base de chêne sessile et de bouleau verruqueux. Le hêtre se réintroduit toutefois progressivement sous la futaie de chênes.
A 300-500 m d'altitude, la hêtraie à luzule et myrtille apparaît, surtout sur les versants. Dès 400 m, les peuplements feuillus médiocres (taillis épuisés) ont été convertis en peuplements d'épicéa.
Espèces chassées
Le cerf fait actuellement l'objet de l'essentiel des efforts de gestion sur le territoire. Il n'était pourtant pas présent dans le massif il y a un siècle et demi. A cette époque, seuls la gélinotte des bois, le coq de bruyère et le chevreuil faisaient figures d'espèces-gibier. C'est vraisemblablement l'enrésinement des fagnes et la pression démographique humaine qui ont provoqué l'installation d'une population de cerfs maintenant bien cantonnée dans l'Hertogenwald.
Le chevreuil présente une population modeste difficile à chiffrer, qui semble stable. Le sanglier est présent en densité assez variable d'une année à l'autre.
Gestion
Sur le plan de la gestion cynégétique, le territoire de l'Hertogenwald fait partie du plus ancien conseil cynégétique de la Région wallonne, celui des Hautes-Fagnes – Eifel (1973).
Sur le plan administratif, ce territoire entièrement domanial fait partie du cantonnement forestier de Verviers.
Sites intéressants ou protégés
Différents Sites de Grand Intérêt Biologique (SGIB), qu'ils soient protégés ou non, sont inclus dans le périmètre du territoire :
- Lac de la Gileppe
- Vallée de la Gileppe
- Bongard
- Le Bongard
- Geitzbusch
- Vallée de la Helle avec ses affluents
- Millescheid
- Vallée de la Soor
- Brandehaag
Sites Natura 2000
- La Gileppe
- Vallée de la Vesdre entre Eupen et Verviers
- Vallée de la Soor
- Vallée de la Helle
Projet Life
- Projet LIFE-nature 2007 « Restauration des landes et tourbières du plateau des Hautes-Fagnes »
- Projet Life « Vallées ardennaises »
Saint-Michel-Freyr
Situation géographique
Le territoire de Saint-Michel Freyr présente la particularité d'être scindé en 2 blocs indépendants par une route à 4 bandes, clôturée à plus de 2 m de haut, la N89 reliant la Barrière de Champlon à la ville de Saint-Hubert.
Ce territoire est limité
- vers le Nord par la vallée de la Diglette, le village de Mochamps et la Converserie;
- vers l'Est par le village de Laneuville-au-Bois et la propriété privée de Freyr Royal;
- vers le Sud par la ville et l'aérodrome de Saint-Hubert;
- vers l'Ouest par les vallées de la Masblette et du Waveri.
Relief et climat
L'altitude varie de 320 m (vallée de la Diglette, près du Fourneau St Michel) à 570 m (Falgaude près de la N89). La forêt de Saint-Michel Freyr se partage donc entre la Moyenne et la Haute Ardenne. La température moyenne annuelle est de l'ordre de 7 à 8°C, les précipitations sont de 1.100 à 1.200 mm par an et la période sans gelée est d'environ 145 jours.
- Au Nord-Ouest de la N89, plusieurs vallées très encaissées découpent le massif feuillu d'Est en Ouest. La Bilaude, prenant sa source dans le Rouge Poncé, puis la Masblette et ses affluents* présentent des versants particulièrement escarpés.
- Plus au Nord, la Wamme, qui prend sa source dans la Flache, évolue sur un relief assez plat au niveau du tronçon traversant le territoire de Saint-Michel Freyr.
- Au Sud-Est de la N89, la Basseille traverse le territoire de part en part et découpe de manière prononcée le massif en deux versants. Le premier est globalement orienté Sud-Est le long de la N89; le second, plus pentu, est orienté Nord-Ouest le long de la Forêt de Freyr royal.
- Plusieurs affluents dont le Ri des Chevaux, le Golet, le Ri Bailet et la Hutte constituent autant de micro-vallées.
(*le Ri Romarin, Ruisseau de Palogne, Ri Rabani, Waveri, Diglette)
Groupements végétaux
La proportion feuillus – résineux est de 70% - 30%. La hêtraie à luzule domine le massif. Au Nord-Ouest de la N89, la hêtraie (d'âge inconnu) présente des fûts souvent supérieurs à 180 cm de circonférence.
Sur le plateau (450-570 m), l'épicéa a été massivement introduit sur sols hydromorphes dès 1850 (Flache, Hourchamps, Fagne du Taureau et Fagne Massa).
Au Sud-Est de la N89, la hêtraie est également majoritairement représentée.
L'épicéa est présent dans les zones les moins propices à la sylviculture du hêtre, dans des zones humides comme les fagnes longeant la vallée de la Basseille ainsi que sur les plateaux (Rouge Poncé et Rogister).
Espèces chassées
Comme sur le territoire de l'Hertogenwald, le cerf, le chevreuil et le sanglier font l'objet d'une gestion cynégétique.
Le cerf y fait l'objet d'un suivi tout particulier, notamment en ce qui concerne les cerfs mâles qui font l'objet d'une politique de vieillissement.
Les populations de chevreuils semblent relativement modestes et fluctuent au fil du temps.
La forte proportion de feuillus permet par ailleurs une charge en sangliers plus importante qu'en Hertogenwald.
Gestion
Au niveau cynégétique, le territoire de Saint-Michel Freyr relève de l'Unité de Gestion cynégétique du Massif forestier de Saint-Hubert, créée en 1982 à l'initiative des Chasses de la Couronne.
Sur le plan administratif, l'ensemble du territoire est géré par le cantonnement forestier de Nassogne. La moitié de la superficie est domaniale, l'autre moitié est communale (9 communes différentes) et se situe essentiellement au Sud-Est de la N89.
Sites intéressants ou protégés
Différents Sites de Grand Intérêt Biologique (SGIB), qu'ils soient protégés ou non, sont inclus dans le périmètre du territoire :
- Fagne de Rogister
- Vallée de la Wamme en aval de Mochamps
- Les Houlles
- La Flache
- Vallée de la Diglette
- Fourneau Saint-Michel - Prairies domaniales
- Forêt St-Michel et vallée de la Masblette
- Fayi de Luci
- Tourbière de Hourchamps
- Fagne Massa
- Etang de Bilaude
- Fagne du Rouge Poncé
- Fagne de Bilaude
- Fagne du Ri Baillet
- Vallon du Ri Baillet
- Vallon de la Basseille amont
- La Basseille
- Fagne aux Pierres
- Vallée de la Basseille en aval du Profond Ri
- Ri des Chevaux
- Prairie de fauche de Laneuville
- Vallée de la Basseille au sud de Laneuville-au-Bois
- Ru du Golet à Lavacherie
Sites Natura 2000
- Haute-Wamme et Masblette
- Forêt de Freyr
Projet Life
- Projet LIFE Saint-Hubert (Tourbières)
- Life Elia
Projet Nassonia