Chaque été, les cyanobactéries refont surface dans les plans d’eau wallons, posant des risques pour la santé humaine, animale et l’environnement. Ces micro-organismes, aussi appelés « algues bleues », sont naturellement présents dans les milieux aquatiques. Mais sous certaines conditions – chaleur, lumière, nutriments – ils peuvent proliférer de manière excessive, former des blooms et produire des toxines dangereuses.
Qu’est-ce qu’une cyanobactérie ?
Les cyanobactéries sont des bactéries capables de photosynthèse, comme les plantes. Elles existent depuis des milliards d’années et jouent un rôle écologique fondamental. Toutefois, certaines espèces peuvent produire des toxines qui affectent le foie, le système nerveux ou la peau.
En Wallonie, leur présence est surveillée dans les zones de baignade, les étangs, les rivières et les réservoirs d’eau potable.
Quels sont les risques pour la santé ?
L’exposition aux cyanotoxines peut se faire par :
- Contact cutané (baignade, activités nautiques)
- Ingestion (eau contaminée, poissons ou crustacés)
- Inhalation (aérosols lors de sports nautiques)
Les symptômes varient selon la voie d’exposition :
- Irritations de la peau et des yeux
- Troubles digestifs (nausées, vomissements, diarrhées)
- Maux de tête, fièvre
- Atteintes hépatiques ou neurologiques dans les cas graves
Les enfants, les personnes immunodéprimées et les animaux domestiques sont particulièrement vulnérables.
Attention aux animaux !
Les chiens sont souvent les premières victimes : ils peuvent boire l’eau contaminée ou lécher leur pelage après une baignade. Des cas d’intoxication mortelle ont été rapportés en Belgique. Il est donc fortement déconseillé de les laisser accéder aux zones touchées.
Surveillance et prévention en Wallonie
La Wallonie dispose d’un réseau de surveillance des zones de baignade avec notamment un contrôle des cyanobactéries. Les mesures incluent :
- Analyses régulières de la qualité de l’eau
- Fermeture temporaire de zones de baignade
- Affichage d’avertissements sur site
- Communication via les sites officiels et les réseaux sociaux
Que faire en cas de doute ?
- Consultez les sites officiels comme environnement.wallonie.be
- Évitez toute baignade ou activité nautique dans une eau suspecte (coloration verte, mousse, odeur)
- En cas de symptômes après exposition, consultez un médecin
- Signalez les cas d’intoxication animale à votre vétérinaire
En bref…
Mieux vaut éviter de se baigner dans des eaux peu profondes et stagnantes surtout si elles présentent un dépôt d’algues abondant ou de la mousse. Pour éviter tout risque, il est conseillé de se baigner uniquement dans les zones de baignade prévues à cet effet et dont les résultats des analyses de la qualité l’eau sont consultables sur le site Baignade.
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