10.1. Introduction
Le composé fluoré le mieux connu comme polluant atmosphérique est l’acide
fluorhydrique, mais on pense moins souvent aux fluorures alcalins, alcalino-terreux
ou métalliques, fluorures simples ou doubles. Il est bon de souligner
qu’en dehors des effluents gazeux (SiF4, H2SiF6,
…), il existe une pollution fluorée particulaire dont la taille des
composés est extrêmement variable.
Les produits fluorés présents dans l’atmosphère peuvent avoir un grand
nombre d’origines, citons pour mémoire les éruptions volcaniques. De
nombreuses activités humaines peuvent également être sources d’émissions
de composés fluorés :
- L’industrie de l’aluminium. Cette industrie nécessite l’emploi
d’un fondant, la cryolite (AlF3 - 3 NaF), produit à l’origine
d’émissions fluorées.
- Les industries cuisant de l’argile (cimenteries, tuileries, briqueteries,
fabriques de céramiques et de produits réfractaires). Les argiles
contiennent en général de 0.03 à 0.09 % de fluor et la moitié de ce
fluor est émise lors de la cuisson de l’argile.
- L’industrie de l’acide phosphorique et des phosphates, qui traite
des phosphates naturels pouvant contenir jusqu’à 5 % de fluor.
- La sidérurgie, les verreries et certaines usines d’affinage des
métaux. Ces industries sont sources de pollution fluorée, mais souvent
en quantité négligeable, soit dans l’absolu, soit par rapport à un
autre polluant émis simultanément, comme le dioxyde de soufre.
- La combustion du charbon et de certains fuels qui sont deux combustibles
contenant du fluor (jusqu'à 500 ppm suivant les charbons). Etant donné
les grosses quantités de combustibles parfois brûlées dans une installation,
cette source d’émission est loin d’être négligeable.
En Région wallonne, il existe deux types de réseaux à caractère local
mesurant la pollution fluorée :
- Le réseau fluor pour les fluorures gazeux et solides (particules
en suspension). Les stations composant ce réseau sont installées dans
les entités de Battice, (surveillance d’une unité de fabrication de
fibres de verre) et d’Engis (fabrication de phosphates et centrale
thermique).
- Le réseau poussières sédimentables pour les retombées en fluorures.
L’estimation des retombées en fluorures trouve son intérêt dans le
fait que la première voie d’intoxication des herbivores s’effectue
par l’ingestion de végétaux contaminés.
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