Carte 21 : ENGIS - Stations de mesure (495 KB)
11.5. Région d’Engis
La région d’Engis est une zone tristement célèbre, car en 1930, il y eut un épisode important de pollution se soldant par un accroissement de la mortalité :
" Durant la première semaine du mois de décembre 1930, la Belgique fut recouverte d’un épais brouillard. La vallée de la Meuse fut, en outre, touchée par une inversion de température entre Huy et Seraing. Dans cette vallée aux versants assez abrupts, où la hauteur des collines en bordure atteint 75 à 100 mètres, des industries diverses sont implantées sur une distance de 24 km ...
Au troisième jour d’existence de ces conditions météorologiques, les habitants de cette partie de la vallée de la Meuse présentèrent des troubles respiratoires. Une soixantaine d’entre eux moururent, ce qui représenta une augmentation de 10.5 % par rapport à la mortalité saisonnière normale. La mort frappa surtout les personnes âgées ou celles déjà atteintes d’affections chroniques du cœur ou des poumons.
Quelques milliers de personnes présentèrent des troubles respiratoires (toux, essoufflement).
D’après les recherches faites ultérieurement sur les causes de la catastrophe, on put conclure qu’un mélange d’oxydes de soufre (taux de SO2 oscillant entre 30 et 100 mg/m³) et d’autres gaz irritants, dont l’action était aggravée par la présence d’aérosols, était responsable, aucune anomalie n’ayant été décelée dans l’émission de polluants par les usines de la vallée. Les conditions météorologiques défavorables paraissent avoir joué un rôle prédominant dans cet épisode dramatique. "
Source : La pollution atmosphérique - J.P. Détrie - 1969.
L’épisode de 1930 ne fut pas unique et, le 5 septembre 1972, un incident survenu à une des industries de la région eut pour conséquence l’émission d’importantes quantités de SO2 dans l’atmosphère. En quelques heures, les plantes subirent des dégâts considérables. L’accident survint heureusement de nuit, la plupart des habitants étaient alors dans leur maison. En 1978, une nappe malodorante se répandit sur plusieurs kilomètres (en cause la décomposition de matières organiques, lors de l’attaque de phosphates à l’usine d’engrais).
La configuration de la vallée et la présence relativement fréquente de brouillard sont la cause de la mauvaise dispersion des effluents industriels, amplifiant les effets du moindre incident, jusqu'à le rendre très spectaculaire.
Si, à l’heure actuelle, la situation a nettement évolué par le fait que les industries sont moins polluantes, la région fait toujours l’objet d’une attention toute particulière, d’une part, à cause de sa topographie, et d’autre part, à cause de la présence d’industries :
- fabrication d’engrais phosphoriques;
- centrale électrique;
- zinc, plâtre et électrode au graphite, recyclage de déchets;
- carrières et fours à chaux.
Cette région est certainement une des mieux surveillées de Wallonie et tous les types de réseaux de mesures de la Qualité de l’Air y sont représentés. Ainsi, dès 1968, les quantités de dioxyde de soufre furent enregistrées, grâce à l’installation de stations " Soufre-Fumées ".
La région d’Engis est certainement la zone la plus polluée par les fluorures en Région wallonne. Aussi, suite à des plaintes formulées au sujet des dégâts à la végétation, un réseau de surveillance des fluorures fut mis en place dès 1978.
Carte 21 : ENGIS - Stations de mesure (495 KB)
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11.5.1. Réseau Soufre-Fumées |
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11.5.2. Réseau Télémétrique |
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11.5.3. Réseau Métaux Lourds |
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11.5.4. Réseau Fluor |
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11.5.5. Réseau Poussières Sédimentables |
