1.7. Définitions et conventions

Avant de continuer plus en avant, il semble utile de rappeler quelques définitions de termes et conventions, utilisés tout au long de ce rapport.

• Unités
• Paramètres statistiques et conventions
• Structure du rapport
  

1.7.1. Unités

Les unités dépendent du type de polluant; ainsi pour les gaz ou les particules en suspension, on exprime la concentration en unité de masse par unité de volume soit le plus souvent des µg/m³ (µ = micro, soit un millionième de gramme).

Pour les hydrocarbures totaux dont la composition exacte nous est inconnue, on préfère utiliser les rapports volumiques en ppm (part par million, soit 1 m³ de gaz pour 1 000 000 m³ d'air).

Pour les retombées, il s'agit de mesurer un dépôt de matière sur une surface donnée en un temps donné. Les résultats s'expriment alors en mg/m².j (parfois en µg/m².j). Pour les retombées humides, les ions polyatomiques sont exprimés par rapport à la masse de leur atome central (par exemple SO₄⁼ exprimé en g [S]/m².jour de pluie).

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1.7.2. Paramètres statistiques et conventions

Etant donné le grand nombre de mesures, différents paramètres statistiques sont utilisés pour caractériser au mieux la distribution des résultats de ces mesures :

• la moyenne arithmétique : somme des valeurs mesurées divisée par le nombre de valeurs;

• la médiane : valeur telle que la moitié des mesures lui soit inférieure (et par conséquent l'autre moitié pas);

• Les centiles, appelés parfois percentiles, notés Pxx : valeurs telles que xx % des mesures leur soient inférieures (et par conséquent (100 - xx) les dépassent). Ainsi, dans le cas de valeurs journalières, le centile 98 est la valeur qui n'est dépassée que durant 7 jours. On utilisera dans ce rapport les P90, P95 et P98; remarquons que la médiane est en fait un P50.
  

Ces paramètres statistiques ne sont calculés que si le nombre de données est suffisant par rapport à la période considérée; ainsi nous avons adopté les conventions suivantes :

• si moins de 50 % des données sont valides, les statistiques ne sont pas reprises (caractère *) mais le nombre de données disponibles est inscrit;

• si plus de 75 % des données sont valides, les statistiques sont écrite en caractères normaux;

• entre 50 et 75 %, les statistiques sont transcrites mais en italique et entre parenthèses;

• si le paramètre n'est pas mesuré à cette station, on indiquera le signe /.

Si, lors des calculs, on rencontre des mesures inférieures aux limites de détection de la méthode, la valeur prise en compte dans les calculs est égale aux 2/3 de cette limite de détection. Si le résultat d'un calcul est inférieur à cette limite de détection, on notera LD.

Rem : La tendance actuelle pour les polluants irritants est d'exprimer les normes et valeurs guides non plus par des centiles mais plutôt en terme de dépassement, comme c'est déjà le cas pour l'ozone.

Citons encore quelques conventions utilisées dans ce rapport :

• Les évolutions à long terme sont tracées sur base des moyennes mensuelles (ou par période pour les poussières sédimentables). La moyenne glissante est alors calculée sur un an, soit 12 mois (ou 13 périodes).

• Les évolutions des paramètres statistiques se rapportent à la période imposée par les normes (par exemple pour le plomb, on utilisera les évolutions des statistiques journalières).

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1.7.3. Structure du rapport

Ce rapport se découpe en trois grandes parties. Dans la première partie, les polluants sont repris un à un par famille. La structure de chaque chapitre est similaire : après une introduction décrivant l'origine du polluant, ses sources, les niveaux habituellement mesurés dans d'autre pays et sa toxicité, les résultats de l'année sont présentés (statistiques et évolutions au cours de l'année), suivis d'une évolution à long terme, d'une discussion sur le respect des normes et quelques considérations concernant le polluant (interactions avec d'autres polluants, influence des paramètres météorologique, ...).

Dans la deuxième partie du rapport, les résultats sont repris par régions. Cette partie du rapport concerne plus particulièrement le lecteur préoccupé par un problème localisé. L'utilisation de l'une ou l'autre partie dépendra donc fortement du type d'information recherché.

Enfin, la troisième partie concerne les campagnes ponctuelles et sera amené à varier d'années en années.

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