Afin de permettre à chacun une lecture et une compréhension
aisées de ce rapport concernant la surveillance de l'air
ambiant, il est utile de rappeler quelques concepts relatifs
à la qualité de l'air, à sa surveillance
et à son évaluation.
D'une façon générale, on peut considérer
que la pollution de l'atmosphère est la résultante
de divers phénomènes, dont certains peuvent être
contradictoires. Il s'agit d'échanges entre l'atmosphère
et les autres compartiments de l'environnement qui soit amènent
des polluants (émissions), soit les consomment (déposition
et transformation). Les émissions font l'objet d'inventaires,
ayant pour objet d'évaluer les rejets dans l'air de substances
telles que le dioxyde de soufre, les oxydes d'azote, les monoxyde
et dioxyde de carbone, le méthane et les composés
organiques volatils (hors méthane), l'ammoniac, les composés
organiques persistants et les métaux lourds.
Pour chacun des polluants, les niveaux atteints
sont comparés aux références disponibles.
Celles-ci peuvent être des valeurs limites qui doivent
obligatoirement être respectées, et dont le dépassement
implique l'élaboration de plans de réduction visant
à diminuer la pollution. Il existe également des
valeurs cibles aussi appelées valeurs guides
qui sont indicatives, ainsi que des seuils d'alerte,
seuils d'information, seuils de protection de la santé
et seuils de protection de la végétation.
Des objectifs de qualité ont également été
déterminés pour la plupart des polluants. Ils s'appuient
sur les connaissances apportées par les législations
internationales et étrangères, ainsi que sur les
recommandations de l'O.M.S. et parfois sur les normes portant
sur l'hygiène industrielle (conditions aux postes de travail).
Ces objectifs de qualité sont utiles à plus d'un
titre :
Toutes ces références comprennent une valeur à
ne pas dépasser pour un paramètre statistique déterminé
(moyenne, centile, etc) permettant de synthétiser les données
recueillies pendant la durée d'observation fixée.
Elles mentionnent en outre une durée d'échantillonnage
à laquelle se rapportent les données collectées.
Pour évaluer la potentialité d'effets à long
terme, on choisira de longues périodes d'observation (par
exemple 1 an); pour les effets à court terme, ces périodes
seront courtes (par exemple 1 jour).
Certains polluants induisent des effets à court et long
terme; dans ce cas, deux types (ou plus) de valeurs limites sont
prévues, les valeurs de référence associées
à de courtes expositions étant beaucoup plus élevées
que celles relatives à de longues expositions.
Air ambiant: air extérieur de la troposphère,
à l'exclusion des lieux de travail (Directive 96/62/CE).
Pollution de l'atmosphère: toute émission
dans l'air, quelle qu'en soit la source, de substances gazeuses,
liquides ou solides susceptibles de porter atteinte à la
santé humaine, de nuire aux animaux et aux plantes ou de
causer un dommage aux biens et aux sites (loi de 1964).
Polluant : toute substance introduite directement ou indirectement
par l'homme dans l'air ambiant et susceptible d'avoir des effets
nocifs sur la santé humaine et l'environnement dans son
ensemble (Directive 96/62/CE).
Niveau : concentration d'un polluant dans l'air ambiant
ou son dépôt sur les surfaces en un temps donné
(Directive 96/62/CE).
Les définitions ci-après font référence
à des effets. Il est bien évident qu'il s'agit des
effets connus et attribués à la pollution atmosphérique
dans l'état actuel des connaissances.
Evaluation : toute méthode utilisée pour
mesurer, calculer, prévoir ou estimer le niveau d'un polluant
dans l'air (Directive 96/62/CE).
Valeur limite : niveau fixé sur base de connaissances
scientifiques, dans le but d'éviter, de prévenir
ou de réduire les effets nocifs sur la santé humaine
et/ou l'environnement dans son ensemble (Directive 96/62/CE).
Valeur cible (valeur guide) : niveau fixé dans le
but d'éviter davantage à long terme des effets nocifs
sur la santé humaine et/ou l'environnement dans son ensemble,
à atteindre dans la mesure du possible sur une période
donnée (Directive 96/62/CE).
Seuil d'alerte : niveau au-delà duquel une exposition
de courte durée présente un risque pour la santé
humaine (Directive 96/62/CE).
Seuil d'information : niveau au-delà duquel il existe des effets limités et transitoires pour la santé humaine en cas d'exposition de courte durée pour des catégories de population particulièrement sensibles (AGW du 13/10/94).
Seuil de protection de la santé : niveau qui ne devrait pas être dépassé afin de sauvegarder la santé humaine en cas d'épisodes prolongés de pollution (AGW du 13/10/94).
Seuil de protection de la végétation :
niveau au-delà duquel la végétation peut
être affectée (AGW du 13/10/94).
Objectif de qualité : niveau qui ne devrait pas
être dépassé pour respecter au mieux l'environnement.
Introduction
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