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Guêpier d'Europe - Merops apiaster
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Les hyménoptères (abeilles, guêpes, frelons, bourdons, ...) constituent la nourriture principale du Guêpier qui consomme également d'autres insectes volants de belle taille. Peu commun en Europe occidentale avant la dernière guerre mondiale, le Guêpier a conquis l'Espagne et le Sud de la France avant de se lancer à l'assaut de régions plus nordiques. Des petites colonies sont signalées çà et là jusqu'aux frontières de notre pays.
En Belgique, après quelques visites irrégulières auparavant, les mentions sont devenues annuelles après 1984. De 1993 à 1999, onze couples ont été répertoriés comme nicheurs pour toute la Belgique (6 en région wallonne, le dernier en Gaume en 1999 (6 jeunes à l'envol)). En 2000, des tentatives de nidification ont eu lieu en région flamande et notamment à Lubbeek (Brabant flamand) mais aucune n'a été signalée en Wallonie.
De la taille d'un merle, c'est un oiseau haut en couleurs que l'on prendrait facilement pour un exotique évadé de Paradisio. Il a une bavette jaune bordée de noir, le dos et la calotte rousse, le ventre vert-bleu et de grandes tâches jaunes aux épaules. Ses ailes pointues, sa longue queue et son vol gracieux aident à une identification sans équivoque.
En Hesbaye, c'est un visiteur rare dont les observations sont soumises à homologation. En mai 98, 5 individus ont notamment été signalés à Meux dans la Hesbaye namuroise. En 1999, un exemplaire a été vu à Lens-sur-Geer le 30 mai.
Ordre : Coraciiformes Famille : Méropidés
