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Engoulevent d'Europe - Caprimulgus europaeus

Photo : © René Dumoulin (Extrait) Cliquez pour voir la photo en entier.

Immobile et silencieux le jour, l'Engoulevent, grâce au mimétisme de son plumage, se confond avec écorces et feuilles mortes. Aussi les chances de le voir dans la journée sont-elles minimes, sauf dérangement fortuit. C'est au crépuscule, jusque tard la nuit, que l'espèce s'active, avec une reprise avant l'aube. On peut alors apercevoir la silhouette virevoltante de ce gros insectivore capturant ses proies en vol. Aux mêmes heures, le chant du mâle révèle le mieux la présence de l'espèce : ronflement monotone, il peut durer plusieurs minutes sans interruption audible ; semblable à un chant de courtilière, il s'en distingue par des chutes de tonalité brèves et brusques. Des claquements d'ailes mats de parade l'accompagnent souvent.

Les terrains secs couverts d'une végétation arbustive clairsemée conviennent le mieux à l'Engoulevent : landes arborées et forêts ouvertes. Il est absent de Hesbaye comme nicheur mais présent dans des zones voisines, Brabant et vallée de la Meuse entre autres. Il a été vu en Hesbaye, notamment dans la vallée du Geer mais comme migrateur. Ses moeurs nocturnes rendent cependant son observation difficile, surtout en période migratoire.

Ordre : Caprimulgiformes

Famille : Caprimulgidés