Ce type d'étang est celui que l'on rencontre le plus fréquemment dans les jardins privés. Ce sont eux qui y jouent le rôle principal et captent toute l'attention du public. Ce type d'étangs est souvent visité spontanément par les amphibiens. L'essentiel pour obtenir un biotope équilibré, c'est de garder les bonnes proportions entre les plantes, les animaux et l'eau. Le fait qu'au moins un tiers de la superficie de l'étang (en plein été jusqu'au deux tiers)  soit couvert de plantes favorise le bon équilibre de l'eau.

De plus, cela offre un spectacle très agréable. En réchauffant les couches superficielles de l'eau, le soleil procure un environnement idéal aux nénuphars et aux petits hôtes aquatiques. Un étang "naturel" demande peu d'entretien, puisqu'il faut le laisser évoluer en se contentant d'apporter une correction de temps en temps et de tailler ici et là. Attention aux poissons rouges: on peut les introduire, mais ils ont tendance à se multiplier rapidement, de sorte que l'on se retrouve vite avec un étang surpeuplé. Il est alors conseillé d'installer un filtre.