Les étangs aménagés spécialement pour accueillir des poissons doivent de préférence être pourvus d'une installation de filtrage (filtres multi-chambres à robinets d'évacuation) et être aménagés de manière à pouvoir être bien gardés sous contrôle. Pour ce type d'étang, la profondeur est importante. Pour les koïs, par exemple, une profondeur de 120 à 150 cm est indispensable. On conseille même une profondeur de deux mètres pour les gros koïs. De tels bassins sont le plus souvent réalisés en dalles de béton et ensuite étanchéisés par du polyester ou du "rubber pond liner". Afin de garder une eau claire  et de bonne qualité, le vivier doit être raccordé à une installation de filtrage, pour laquelle il est important de faire le bon choix dès le début.

La capacité de filtrage doit être calculée d'après la capacité du bassin et la population des poissons. Il est essentiel de disposer d'une pompe fiable, puisque l'installation de filtrage doit fonctionner 24 heures sur 24. Pour garder une eau pure et cristalline, on ajoute souvent au système un émetteur de rayon UV. Un tel vivier peut évidemment être utilisé pour soigner sterlets, poissons rouges ou carpes dorées et, au prix de quelques adaptations, accueillir des truites. Si les bassins à poissons demandent beaucoup d'entretien, ils procurent aussi beaucoup de plaisir avec des poissons richement colorés qui se laissent assez facilement apprivoiser et toucher.