Description du phénomène
Les milieux aquatiques
constituent lhabitat naturel de nombreuses communautés
animales et végétales. Parmi celles-ci, les communautés
de macroinvertébrés, composées dorganismes
très divers (insectes, crustacés, mollusques, vers,...),
comptent des milliers despèces.
La plupart de
ces espèces sont spécialisées pour un type bien
défini de micro-habitat. Par exemple, certains invertébrés
vivent sur les pierres, dautres dans le gravier, sur les végétaux,
En conséquence, la diversité de la communauté
reflète la diversité des substrats.
Les macroinvertébrés
occupent pratiquement tous les étages de la pyramide trophique
(détritivores, herbivores, carnivores, ...).
Les communautés
dinvertébrés sont également très sensibles
à la pollution. Ainsi, une rivière non polluée
offre une grande diversité faunistique qui se caractérise
par la présence despèces très sensibles à
la pollution organique et très exigeantes en oxygène,
tandis que dans une rivière polluée ne subsistent que
les espèces les plus résistantes.
Ainsi, la biodiversité
des macroinvertébrés dépend directement de la qualité
de leau (en termes de pollution) et de la diversité et
de la qualité des substrats, donc, généralement,
de létat plus ou moins naturel de lécosystème.
Une dégradation (ou une restauration) de la qualité biologique
des cours deau se répercute ainsi rapidement sur la diversité
des macroinvertébrés.
Ces caractéristiques
sont exploitées dans des systèmes de cotation de la qualité
des cours deau appelés «indices biotiques».
La qualité
biologique de 200 cours deau en Région wallonne, évaluée
par les indices biotiques au Centre de Recherche de la Nature, des Forêts
et du Bois à Gembloux, est suivie sur 600 stations de prélèvement.
Parmi celles-ci, 390 stations ont été sélectionnées
pour former un réseau de surveillance permanent. Ce réseau
est échantillonné selon un cycle triennal.
Signification
Les indices biotiques
permettent dattribuer une cote de qualité aux communautés
de macroinvertébrés ainsi quune représentation
de la qualité globale du cours deau.
Situation en Région wallonne 20
La qualité
biologique globale des cours deau est en étroite relation
dune part avec la typologie naturelle des bassins versants (morphologie,
pédologie,...) et dautre part avec les impacts anthropiques
: artificialisation, pollution organique issue de lactivité
agricole, pollution domestique des agglomérations, pollution
chimique dorigines agricole et industrielle. Pour les cours deau
navigables, la navigation est en elle-même un élément
perturbateur dont limpact marque les indices biotiques indépendamment
de la qualité de leau. En intégrant toutes ces données,
les indices biotiques basés sur les macroinvertébrés
reflètent donc objectivement létat écologique
des cours deau.
Qualité
biologique des cours deau de Région wallonne
Les résultats
de 1994 à 1999, concernant 390 stations de prélèvements,
sont illustrés par deux cartes complémentaires, celle
reprenant lindice de qualité biologique global (Carte 2-8)
et celle reprenant le groupe indicateur (Carte 2-9).
Carte
2-8
Carte
2-9
Lexamen
global des cartes révèle immédiatement la mauvaise
qualité générale au nord du sillon Sambre et Meuse,
tandis que vers le sud, la qualité est plutôt moyenne à
bonne dans le Condroz, bonne en Famenne et en Ardenne et à nouveau
moyenne à bonne en Lorraine. On remarquera que ce diagnostic
global est en étroite relation avec les régions géographiques.
Plus précisément,
superposés à une carte pédologique et à
une carte doccupation du sol, les mauvais résultats au
nord du sillon Sambre et Meuse correspondent aux sols limoneux à
faible relief. Favorisé par la nature et la configuration du
terrain, le développement de lactivité humaine y
cumule les sources de pollutions anthropogènes : une pollution
principalement organique issue dune intense activité agricole
(engrais, bétail), de lhabitat rural plus dense et des
grosses agglomérations et une pollution chimique dorigines
agricole (pesticides) et industrielle.
De meilleurs résultats
sont enregistrés en Condroz là où le terrain calcaire
sur des sols plus caillouteux, moins propices à la culture intensive,
favorisent une activité agricole mixte (cultures et pâturages).
En Famenne et
en Ardenne, les bons résultats sexpliquent par les terrains
schisteux, le relief, lactivité agricole principalement
limitée aux pâturages, la faible densité démographique
et industrielle ainsi que par les vastes zones boisées.
Lactivité
agricole et le développement de lhabitat sont à
nouveau favorisés sur les sols calcaires, argilo-limoneux de
la Lorraine belge, où on assiste à une baisse de la qualité
globale des eaux de surface.
Qualité
biologique de la Meuse wallonne en 1998.
Quinze stations
ont été échantillonnées sur la Meuse en
1998 dont 5 selon le protocole IBGA dans le cadre de la Commission Internationale
pour la Protection de la Meuse (CIPM). Lévolution damont
en aval de la qualité biologique de la Meuse wallonne peut se
résumer comme suit.
- Une bonne
qualité biologique globale sobserve de la frontière
française à Lustin (indices jusquà 13/20)
où elle culmine (grande diversité faunistique). On peut
notamment relever la présence de la Mulette épaisse
Unio crassus (nanus) en Haute-Meuse.
- La qualité
biologique globale diminue sensiblement à partir de Namur jusquà
la frontière hollandaise, les indices IBGN IBGA se maintenant
dans une fourchette de 5 à 8/20.
- La persistance
de quelques taxons sensibles à Namèche implique que
la qualité de leau, moins bonne quen amont, reste
cependant acceptable. La qualité biologique globale continue
cependant à se dégrader vers laval et elle devient
mauvaise dans la traversée de Liège.
- Une bonne
qualité biologique globale se retrouve localement en aval de
Liège dans la frayère de Lanaye (Vieille Meuse), alimentée
par les eaux du fleuve, démontrant ainsi le potentiel dauto-épuration
élevé du fleuve et de restauration rapide de sa qualité
biologique.
- Les plus grands
écarts enregistrés entre les cotes IBGA et IBGN correspondent
à des stations de prélèvement (Heer, Namèche)
dont les berges sont fortement perturbées par les remous dus
à la navigation. Les mauvais résultats enregistrés
à ces stations sont, dans ce cas, lexpression de perturbations
physiques.
Suivi de la
biodiversité
Toutes les données
récoltées dans le cadre de lévaluation de
la qualité biologique par indice biotique (listes taxonomiques
et données environnementales et physico-chimiques) permettent
aussi détudier la biodiversité des cours deau
en fonction de nombreux paramètres.
De nouvelles espèces
invasives ont ainsi été découvertes dans la Meuse.
A présent, cest la Palourde deau douce Corbicula
fluminea, originaire dAsie, qui vient dentreprendre
linvasion des fleuves et rivières européennes. Elle
a été observée pour la première fois en
Meuse wallonne en 1995 dans les prélèvements du réseau
biologique (à Petit-Lanaye). On peut sattendre à
une extension rapide de cette espèce en Meuse.
Conclusion
Lexamen global des données révèle
immédiatement la mauvaise qualité biologique générale
des cours deau au nord du sillon Sambre et Meuse, tandis
que vers le sud, la qualité est plutôt moyenne à
bonne dans le Condroz, bonne en Famenne et en Ardenne et à
nouveau moyenne à bonne en Lorraine.
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Lien direct
avec dautres indicateurs
EauP3 : Rejets
industriels deaux usées
EauR5 : Contrats de rivière
EauR6 : Collecte et épuration des eaux
NatForE5 : Etat de la flore et de la faune en Région wallonne
Caractérisation
des données
LIndice
biologique global normalisé IBGN (AFNOR, 1992 21)
offre une grande sensibilité et est appliquée en routine
en Région wallonne.
Sur un tableau
à double entrée, les indices biotiques prennent en compte
: en ordonnée, le taxon (unité systématique) le
plus sensible de léchantillon (classé dans un groupe
indicateur, de 1=groupe le plus résistant à 9=groupe
le plus sensible) qui reflète la pollution du milieu, et en abscisse,
la diversité des taxons présents, qui reflète
la diversité des substrats, donc lintégrité
de lécosystème.
La qualité
biologique globale du cours deau se détermine grâce
à ce tableau. Exprimée par une cote sur 20 points, elle
intègre la qualité taxonomique (groupe indicateur) et
la diversité taxonomique. De ce fait, elle constitue un paramètre
indicateur de choix pour lexpression de la qualité écologique
des cours deau.
Cinq classes de
qualité sont définies de 1 à 20/20 (+ éventuellement
une sixième classe : absence de taxons) et sont représentées
par des codes de couleurs :
- pour la
qualité biologique globale (cote sur 20) :
- pour le
groupe indicateur (groupe du taxon le plus sensible) :
En général,
les classes de qualité du groupe indicateur et de la cote globale
sont semblables ou proches. Cependant, la cote seule ne permettant pas
de se situer dans le tableau, il faut toujours associer le groupe indicateur
à la cote/20 pour interpréter le résultat. Exemple
: cote identique de 10/20, soit une «qualité biologique
moyenne», pour une rivière naturellement pauvre et non
polluée (en Hautes-Fagnes p.ex., groupe indicateur 9) et pour
une rivière victime dune pollution organique (dans le bassin
de lEscaut p.ex., groupe indicateur 2).
Il faut dautre
part remarquer que linterprétation proposée pour
lIBGN est basée sur une moyenne des situations rencontrées
sur des cours deau dont les typologies naturelles varient fortement
des plaines de lEscaut aux Hautes-Fagnes. Elle est destinée
à aider à la compréhension des résultats
et reste très générale. Il appartient aux hydrobiologistes
de la nuancer et de la compléter par une analyse plus fine des
résultats, en tenant également compte dautres composantes
de lécosystème.
Aspects
réglementaires
Directive 76/464/CEE
sur le rejet de substances dangereuses dans les milieux aquatiques (voir
EauE7)
Directive 92/43/CEE
du Conseil du 21 mai 1992 concernant la conservation des habitats naturels
ainsi que de la faune et de la flore sauvages
Convention sur
la Diversité Biologique (Rio, 1992) ratifiée par la Belgique,
notamment larticle 4
Traités
internationaux relatifs à la protection de la Meuse et de lEscaut
gérés par la Commission internationale pour la protection
de la Meuse CIPM et par la Commission internationale pour la protection
de lEscaut CIPE
Relation
avec le PEDD
Action 20 : Développer
une approche globale des cours deau en ce compris le problème
de la qualité des eaux de surface
Action 49 : Renforcer la protection de lécosystème
«rivière»
Gestionnaire(s)
des données
VANDEN BOSSCHE
Jean-Pierre
Rédacteur(s)
daprès
VANDEN BOSSCHE Jean-Pierre
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