AirP1a : Emissions annuelles
de dioxyde de
carbone (CO2)
AirP1b : Emissions
annuelles de méthane (CH4)
AirP1c : Emissions
annuelles de protoxyde dazote (N2O)
Les gaz à effet
de serre, principalement le dioxyde de carbone (CO2), le méthane
(CH4) et le protoxyde dazote (N2O, également appelé
«gaz hilarant») mais également les gaz destructeurs
de la couche dozone (chlorofluorocarbones (CFC), hydrochlorofluorocarbones
(HCFC)), les gaz halogénés visés par le Protocole
de Kyoto : perfluorocarbones (PFC), hydrofluorocarbones (HFC), lhexafluorure
de soufre (SF6) ainsi que lozone (O3) ont une influence croissante
sur le réchauffement climatique de notre planète. Les
émissions des gaz à effet de serre peuvent être
exprimées en équivalents CO2 sur base de leur «
Potentiel Global dEffet de serre» (PGE) qui est un coefficient
qui tient compte du pouvoir deffet de serre du gaz à
long terme (les valeurs utilisées ici se rapportent à
un horizon de 100 ans) par rapport au CO2. En multipliant la quantité
de gaz émise par le PGE, on obtient la quantité équivalente
de CO2. Le dioxyde de carbone (CO2) a par définition un PGE
égal à 1. Les PGEs du méthane et du N2O sont
respectivement de 21 et de 310. Ces trois gaz sont les principaux
gaz à effet de serre.
Une partie du rayonnement
solaire est absorbée par la surface terrestre et une autre
est renvoyée sous forme de rayonnement thermique (les infrarouges)
vers latmosphère. Ce rayonnement thermique est en grande
partie absorbé par les nuages et certains gaz (appelés
gaz à effet de serre), et restitué à nouveau
vers la surface de la terre, ce qui conduit à une augmentation
de la température. Leffet de serre, un phénomène
naturel au départ, a été fortement amplifié
et accéléré par les développements industriel
et technologique ainsi que par lexploitation des ressources
fossiles depuis la fin du XVIIIe siècle.
Aujourdhui, linfluence
des émissions anthropiques de gaz à effet de serre sur
le climat est reconnue comme réelle : dans son deuxième
rapport dévaluation, le Groupe Intergouvernemental dExperts
sur le Changement Climatique (GIEC) déclare que «il
existe un faisceau déléments qui suggère
lexistence dune influence humaine perceptible sur le climat
».3
Les modèles climatiques
permettent aux scientifiques de proposer des scénarios dévolution
du climat pour le siècle prochain. Selon ces modèles,
le réchauffement risque dentraîner de nombreuses
perturbations climatiques à léchelle planétaire
et dautres conséquences comme : une augmentation des
précipitations, la fonte des glaces, la hausse du niveau marin,
des hivers plus doux et humides et des sécheresses estivales
dans lhémisphère Nord. Des régions deviendront
plus arides ou au contraire plus arrosées. La fréquence
des inondations augmentera dans les zones côtières.
Les sources de pollution
sont assez diverses selon les gaz. La combustion de combustibles fossiles
et le déboisement sont les causes principales de laugmentation
rapide des émissions de CO2. Le méthane est surtout
émis par lactivité agricole (digestion des ruminants,
les rizières, le transport du gaz naturel) et la fermentation
des déchets. Le protoxyde dazote provient essentiellement
des procédés industriels (production dammoniac,
dacide nitrique et de nitrate dammonium, ...) et de lutilisation
des engrais.