L'institut royal des sciences naturelles assure la conservation et l'étude des collections d'histoire naturelle appartenant à l'État. Dans les différents domaines de sa compétence, il effectue des missions d'exploration et de récolte, d'étude et de classification, de service public sur le plan national et international.Le Muséum de l'Institut se préoccupe particulièrement de la diffusion des connaissances en sciences naturelles dans le public.